Si la maladie a toujours été présente en littérature, de nouvelles affections ont récemment fait leur entrée dans la fiction anglophone. Tel est le cas de la maladie d’Alzheimer et autres formes de démence qui perturbent le fonctionnement normal du cerveau. Ce séminaire évoquera quelques textes qui évoquent la maladie d’Alzheimer, en se concentrant sur Elizabeth is Missing d’Emma Healey (traduit en français par Corinne Daniellot sous le titre de L’oubli), qui a obtenu le prix Costa du premier roman en 2014.

Au début du roman, parce qu’elle a oublié ce qui vient d’arriver à Elizabeth et qu’elle constate seulement l’absence de son amie (“Elizabeth is missing”), Maud entreprend une enquête. Dans l’esprit de Maud, cette investigation se combine à une autre, sur la disparition inexpliquée de sa sœur juste après la seconde guerre mondiale. Maud est cependant contrariée dans sa double quête par l’avancée de sa démence. Nous examinerons en détail les stratégies narratives et stylistiques mises en œuvre dans le roman d’Healey pour rendre compte du processus de l’oubli.

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